سرقت از باسابقه ترین جرایم بشری است که در جامعه های مختلف به شیوه های گوناگون دیده می شود. این پدیده در طول زمان دستخوش دگرگونیها و تغییرات زیادی شده. اما تنها چیزی که از بدو پیدایی و شکل گیری آن تاکنون ثابت مانده، زشتی و مذموم بودن ماهیت آن است.
برای سرقت تعریفهای متعددی ارایه شده است که به برخی از آنها اشاره می شود:
- ربودن خدعه آمیز مال غیر؛
برداشتن چیزی از دیگری بدون اطلاع و رضایت او؛
گرفتن و بردن مال و پول کسی به زور یا مکر و فریب؟
- ربودن متقلبانه شئی متعلق به دیگری
و بالاخره از نظر قانون، سرقت تنها وقتی موجود است که شی موضوع جرم بدون آگاهی و برخلاف میل صاحب آن از تصرف دارنده قانونی آن به تصرف درآید، لازمه آن، گرفتن، برداشتن و کش رفتن است.